Adwent… Słowo, które dla wielu z nas kojarzy się z kalendarzami adwentowymi wypełnionymi czekoladkami, migoczącymi światełkami i gorączkowymi przygotowaniami do Świąt Bożego Narodzenia. Ale czy zastanawialiśmy się kiedyś głębiej nad prawdziwym znaczeniem tego okresu? Adwent to znacznie więcej niż tylko odliczanie dni do Wigilii. To czas bogaty w tradycje, symbolikę i duchową głębię, który przygotowuje nas na przyjęcie nie tylko narodzin Jezusa Chrystusa, ale także na odnowę naszego własnego życia duchowego.
Czym Jest Adwent?
Słowo „adwent” pochodzi od łacińskiego *adventus*, które oznacza „przyjście”. W kontekście chrześcijańskim odnosi się ono do przyjścia Chrystusa – zarówno tego historycznego, w Betlejem, jak i tego, na które czekamy na końcu czasów. Adwent rozpoczyna się w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem, a więc może przypadać między 27 listopada a 3 grudnia. Trwa cztery niedziele i kończy się w Wigilię, 24 grudnia. Jest to okres liturgiczny w Kościele katolickim, a także w wielu innych kościołach chrześcijańskich, takich jak luterańskie, anglikańskie czy metodystyczne.
Czas Przygotowania, a Nie Świętowania
Ważne jest, aby zrozumieć, że Adwent nie jest jeszcze czasem świętowania Bożego Narodzenia. To okres *przygotowania* do świąt. Podobnie jak przygotowujemy dom na przyjęcie ważnych gości, sprzątając go i dekorując, tak Adwent jest czasem duchowego „sprzątania” i przygotowywania naszych serc na przyjęcie Chrystusa. To czas refleksji, pokuty i nawrócenia. Jest to czas, kiedy powinniśmy zastanowić się nad swoim życiem, nad swoimi relacjami z Bogiem i z bliźnimi, i podjąć wysiłek poprawy tego, co wymaga zmiany.
W Kościele katolickim Adwent ma podwójny charakter. Pierwsze dwie niedziele skupiają się na eschatologicznym wymiarze Adwentu, czyli na oczekiwaniu na powtórne przyjście Chrystusa na końcu czasów. Czytania mszalne w tym czasie mówią o sądzie ostatecznym, o potrzebie czuwania i gotowości. Dwie ostatnie niedziele Adwentu koncentrują się natomiast na bezpośrednim przygotowaniu do obchodów pamiątki narodzin Jezusa w Betlejem. Czytania ewangeliczne opowiadają o wydarzeniach poprzedzających narodzenie, takich jak zwiastowanie Maryi czy narodziny Jana Chrzciciela.
Symbole Adwentu
Adwent jest bogaty w symbole, które pomagają nam lepiej zrozumieć jego przesłanie. Najbardziej znanym symbolem jest wieniec adwentowy. Jest to okrągły wieniec, zwykle wykonany z gałązek iglastych, na którym umieszczone są cztery świece. Każda z tych świec symbolizuje jedną z czterech niedziel Adwentu. Co tydzień zapala się kolejną świecę, co oznacza narastające światło, które przychodzi na świat wraz z Chrystusem. Trzy świece są tradycyjnie koloru fioletowego – koloru pokuty i oczekiwania – a jedna jest różowa. Różowa świeca, zapalana w trzecią niedzielę Adwentu, zwaną Niedzielą *Gaudete* (czyli Niedzielą Radości), symbolizuje radość z bliskości świąt Bożego Narodzenia. Wieniec adwentowy jest nie tylko piękną ozdobą, ale przede wszystkim przypomnieniem o duchowym wymiarze Adwentu i o tym, że Chrystus jest światłem świata, które rozprasza ciemności grzechu i śmierci.
Innym ważnym symbolem Adwentu są roraty. Roraty to msze święte odprawiane o świcie, ku czci Najświętszej Maryi Panny. Nazwa pochodzi od łacińskich słów *Rorate caeli desuper*, które oznaczają „Spuśćcie rosę, niebiosa, z góry”. Msze roratnie są bardzo popularne w Polsce i stanowią ważny element adwentowej tradycji. Charakterystycznym elementem rorat jest zapalana podczas mszy specjalna świeca, zwana roratką. Roratka symbolizuje Maryję, która jako Jutrzenka zapowiada przyjście Chrystusa – Słońca Sprawiedliwości.
Często, szczególnie w domach z dziećmi spotykamy kalendarz Adwentowy, ma on najczęściej formę 24 małych okienek lub szufladek, zawierający drobne upominki lub słodycze na każdy dzień adwentu, aż do Wigilii. Jest to sposób na odliczanie dni do Bożego Narodzenia, jednak warto pamiętać, że to tylko dodatek do prawdziwego, duchowego przeżywania Adwentu.
Adwent w Domu i w Sercu
Adwent to nie tylko czas liturgicznych obchodów w kościele. To również czas, który możemy przeżywać w naszych domach i w naszych sercach. Warto zadbać o to, aby Adwent był w naszych rodzinach czasem wyciszenia, refleksji i wspólnej modlitwy. Możemy czytać Pismo Święte, śpiewać pieśni adwentowe, rozmawiać o znaczeniu tego okresu. Możemy również podjąć jakieś postanowienia adwentowe, które pomogą nam lepiej przygotować się do świąt. Może to być rezygnacja z czegoś, co lubimy, częstszy udział we mszy świętej, modlitwa za kogoś, kto potrzebuje naszego wsparcia, czy też akt miłosierdzia wobec potrzebujących.
W dzisiejszym zabieganym świecie łatwo jest zatracić się w przedświątecznej gorączce zakupów i przygotowań. Adwent przypomina nam o tym, co jest naprawdę ważne. Przypomina nam, że Boże Narodzenie to nie tylko prezenty, choinka i świąteczne potrawy, ale przede wszystkim przyjście Boga do człowieka. Adwent to czas, aby zwolnić tempo, zatrzymać się na chwilę i zastanowić się nad swoim życiem. To czas, aby otworzyć swoje serce na Boga i na drugiego człowieka. To czas, aby przygotować się na przyjęcie największego daru – daru miłości, który Bóg ofiarowuje nam w swoim Synu, Jezusie Chrystusie.
Adwent a Współczesność
Współczesny świat, zdominowany przez konsumpcjonizm i materializm, często zapomina o duchowym wymiarze życia. Adwent jest jak przypomnienie, jak budzik, który ma nas wyrwać z tego letargu. Jest zaproszeniem do powrotu do tego, co naprawdę istotne – do relacji z Bogiem, do miłości bliźniego, do wartości, które nadają sens naszemu życiu. Adwent uczy nas cierpliwości i oczekiwania. W świecie, w którym wszystko ma być „na już”, Adwent przypomina, że na najważniejsze rzeczy w życiu trzeba czekać. Uczy nas również pokory i skromności. W świecie, w którym liczy się sukces i prestiż, Adwent przypomina, że Bóg przychodzi do nas w prostocie i ubóstwie.
Praktyczne Sposoby na Przeżywanie Adwentu
Poza tradycyjnymi symbolami i nabożeństwami, istnieje wiele praktycznych sposobów na to, aby Adwent stał się czasem prawdziwej duchowej odnowy. Oto kilka propozycji:
- Codzienna modlitwa: Znajdźmy każdego dnia chwilę na osobistą modlitwę. Może to być krótka modlitwa rano i wieczorem, czytanie fragmentu Pisma Świętego, rozważanie tajemnic różańcowych, czy też po prostu chwila ciszy i skupienia w obecności Boga.
- Czytanie duchowe: Adwent to dobry czas, aby sięgnąć po książkę o tematyce religijnej, która pomoże nam pogłębić naszą wiarę i zrozumienie tajemnicy Bożego Narodzenia.
- Postanowienia adwentowe: Zdecydujmy się na jakieś konkretne postanowienie, które pomoże nam lepiej przygotować się do świąt. Może to być rezygnacja z ulubionego serialu, ograniczenie czasu spędzanego w internecie, częstsze okazywanie życzliwości innym, czy też pomoc potrzebującym.
- Rekolekcje adwentowe: Wiele parafii organizuje w czasie Adwentu rekolekcje. Warto wziąć w nich udział, aby oderwać się od codziennych spraw i skupić się na duchowym przygotowaniu do świąt.
- Spowiedź adwentowa: Adwent to doskonały czas na to, aby przystąpić do sakramentu pokuty i pojednania. Sakrament spowiedzi pozwala nam oczyścić nasze serca z grzechów i z nową nadzieją oczekiwać na przyjście Chrystusa.
- Jałmużna: Pamiętajmy o potrzebujących. Adwent to czas, kiedy szczególnie powinniśmy otworzyć nasze serca na tych, którzy są w trudnej sytuacji materialnej. Możemy wesprzeć organizacje charytatywne, podzielić się jedzeniem z bezdomnymi, czy też po prostu okazać pomoc sąsiadowi, który jej potrzebuje.
Adwent to wyjątkowy czas w roku liturgicznym. Czas pełen nadziei, radości i oczekiwania. Czas, który pozwala nam zatrzymać się w codziennym biegu i spojrzeć w głąb siebie. Czas, który przygotowuje nas na przyjęcie największego daru – daru miłości, który Bóg ofiarowuje nam w swoim Synu. Wykorzystajmy ten czas jak najlepiej, aby Boże Narodzenie było dla nas nie tylko pięknym świętem, ale przede wszystkim głębokim duchowym przeżyciem.